Da Agosto 1999, AMD ha introdotto sul mercato il nuovo processore di settima generazione: Athlon. La potente CPU, attualmente la più veloce del mondo, precedentemente denominata K7 è disponibile nelle versioni 

1.2 (1200MHz), 1 GHz (1000 MHz), 950 MHz, 900 MHz, 850 MHz, 800 MHz

 Recentemente AMD ha introdotto Duron alle frequenze 600, 650, 700, 750 e 800 Mhz, la CPU che copre la fascia bassa del mercato dedicata a chi non necessita di particolare potenza di calcolo ed usa per lo  più il computer per casa. Il prodotto della eterna rivale di Intel, ha superato nettamente, in tutti i benchmark, il Pentium III alla stessa frequenza di clock. Il nuovo processore non ha nulla a che vedere con i precedenti. E' stato completamente ridisegnato e richiederà una nuova scheda madre per essere montato.

Un nuovo standard di prestazioni

La microarchitettura di settima generazione dei processori AMD Athlon, l'unita' floating point superscalare a virgola mobile, e il bus di sistema a 200 MHz a larga banda, consentono a tali processori di raggiungere livelli di prestazioni mai visti prima in un processore x86. Il processore AMD Athlon surclassa le prestazioni dei processori della generazione precedente, supera quelli della famiglia di prodotti Pentium® III di Intel, e fornisce le migliori prestazioni in virgola mobile, negli interi e nelle applicazioni multimediali e grafica 3D per le piattaforme di sistema x86.

Prestazioni in virgola mobile superiori : a parita' di clock, i sistemi basati sui processori AMD Athlon forniscono prestazioni a virgola mobile significativamente migliori rispetto ai sistemi basati sui processori Pentium III e Pentium III Xeon con configurazioni equivalenti, come risulta dai benchmark SPECfp_base95 e Ziff-Davis 3D WinBench™ 99 FPU WinMark.

Per esempio, il processore AMD Athlon a 550Mhz offre prestazioni del 35% superiori rispetto sia al Pentium III che a Pentium III Xeon a 550Mhz secondo quanto risulta dal benchmark SPECfp_base95.

Prestazioni sugli interi superiori: le prestazioni dei sistemi basati su processori AMD Athlon superano abbondantemente quelle dei sistemi basati sui processori Pentium III e Pentium III Xeon con configurazioni equivalenti, come risulta da diversi test di benchmark con interi, tra cui SPECint_base95 e Business Winstone® 99 di ZD con il sistema operativo Windows® 98 e Windows NT® 4.0. A parita' di clock, il processore AMD Athlon supera notevolmente sia il Pentium III che il Pentium III Xeon , come come risulta dal benchmark SYSmark della BAPCo per Windows NT 4.0.

Prestazioni superiori nelle applicazioni multimediali tridimensionali: i sistemi basati sui processori AMD Athlon forniscono prestazioni sulla grafica 3D nettamente superiori rispetto ai sistemi basati su Pentium III con configurazioni equivalenti, come risulta dai maggiori benchmark per applicazioni 3D, quali 3D WinBench 99 v1.2 (versioni Null Driver e Transform & Lighting) della Ziff-Davis e 3DMark™ 99 MAX (3DMarks e CPU 3DMarks) della FutureMark.

Per i sistemi basati sui processori AMD Athlon, AMD ha sviluppato il chipset AMD-750™, una soluzione completa dotata di controllori di bus di sistema e periferiche appositamente progettati per migliorare le prestazioni dei PC con AMD Athlon.

I maggiori fornitori third-party di chipset, tra cui VIA Technologies, Acer Laboratories Inc. (ALi) e SiS, hanno in programma di fornire chipset ad alte prestazioni ottimizzati per AMD Athlon.

Il supporto BIOS ottimizzato per AMD Athlon è disponibile tramite i piu' importanti fornitori third-party, tra cui American Megatrends, Inc., Award Software International e Phoenix Technologies.

Le schede madre sono gia' disponibili presso i principali produttori, tra cui Microstar, Gigabyte, Asus e FIC. Si prevede che altre schede madri, di molti altri produttori, siano rese disponibili in questo trimestre.

Importanti fornitori di schede grafiche acceleratrici 3D, tra cui Matrox, nVidia ,3dfxe ATI , offrono versioni ottimizzate dei loro driver grafici per supportare l'introduzione dei processori AMD Athlon. Anche S3 ha in programma di fornire tra non molto driver grafici ottimizzati.

AMD Athlon è un processore x86-compatible di settima generazione, dotato di una microarchitettura superpipeline e superscalare con 9 unita' parallele, ottimizzata per elevate frequenze di clock; la prima unità superscalare a virgola mobile interamente pipelined, per piattaforme x86; tecnologia di cache ad alte prestazioni, comprendente 128 KB di cache su chip di primo livello (L1) e una interfaccia di cache L2 programmabile ad alte prestazioni; tecnologia 3DNow!™ potenziata, con 24 nuove istruzioni progettate per migliorare i calcoli matematici con numeri interi, il trasferimento dati per il data streaming su Internet, DSP; e il bus di sistema AMD Athlon - un'interfaccia di sistema a 200 MHz basata sul protocollo di bus Alpha™ EV6, con supporto per multiprocessing scalabile. Le versioni iniziali del processore AMD Athlon sono prodotte con la tecnologia di processo AMD a 0,25 micron nel Fab 25 di Austin, Texas.