Il chipset è collocato sulla scheda madre e si si incarica di gestire e coordinare il funzionamento di tutti i componenti presenti su di essa. Ad esso è delegato il controllo dell' I/O (Input/Output), dell' I/O del bus e, nelle schede più recenti, dell'elettronica di gestione dei dischi fissi e CD-ROM. Il chipset coordina anche le richieste di interrupt (IRQ) e gli accessi diretti alla memoria (DMA). E' quindi un componente determinante che riveste un ruolo di primissimo piano. Il mercato è chiaramente predominato da Intel, anche se esistono altri validi prodotti in diretta concorrenza con quest'ultima (VIA e SiS). Il chipset è caratterizzato da diversi attributi tecnici che determinano il loro utilizzo con una particolare CPU e la relativa scheda madre. Riportiamo di seguito alcune delle caratteristiche dei principali chipset :

• RAM - Il quantitativo massimo di memoria installabile sulla scheda madre
• AGP - Supporto per le nuove veloci schede video Advanced Graphics Port.
• Ultra DMA - Supporto dello standard per gli hard disk EIDE che consentono una transfer rate di 33 / 66 / 100 MB/s.
• Bus - Supporto dell'ampiezza del bus del microprocessore.

• Intel
• VIA
• SiS