Concetti generali

La sigla ISDN è l'acronimo di Integrated Services Digital Network, ovvero Rete Numerica Integrata nei Servizi. E' un servizio offerto dalla Telecom basato sulla trasmissione digitale dei dati. Il servizio telefonico che usiamo comunemente è analogico, o per meglio dire è stato digitalizzato solo a partire dalla centrale, mentre rimane analogico dalla comune presa telefonica nell'abitazione fino alla centrale. La digitalizzazione dei dati su rete ISDN, consente, utilizzando il normale doppino telefonico in rame che giunge nelle nostre case, di gestire una maggiore quantità di dati che vengono normalmente trasmessi su linea analogica. Grazie alla tecnologia ISDN si può ad esempio utilizzare un normale collegamento telefonico per ricevere nella propria abitazione due linee telefoniche indipendenti, ma utilizzabili contemporaneamente, per collegare, ad esempio, telefono e modem.

Esempio dei tempi necessari per ricevere un documento di 1 Mb (1.024.000 byte, ossia 8.192.000 bit) con velocità  di ricezione costante

Conviene ?

Le linee ISDN hanno il vantaggio della velocità. Collegandosi ad Internet via ISDN avremo la possibilità (anche se teorica) di navigare a 64 kilobit ( 65.536 bit ) per secondo, ad una velocità superiore di 2,2 volte rispetto ad un normale modem da 28,8. Ma il punto cardine della convenienza risiede nella possibilità di utilizzare due linee telefoniche contemporaneamente. E' possibile fare e ricevere telefonate mentre si è connessi alla rete con la prerogativa di sfruttare la massima velocità con una buona qualità di segnale priva del rumore di fondo.

Come averla

Come accennato all'inizio, la linea ISDN può essere portata all'interno dell'ufficio o della propria abitazione utilizzando gli stessi fili che da sempre trasportano la tradizionale linea analogica. Per la conversione sarà sufficiente fare installare un apparecchio (borchia NT1 Plus), una scatola di plastica che viene fissata al muro e trasforma l'interfaccia a due fili in interfaccia "S/T" a quattro fili. E' possibile farsi installare una o più linee ISDN in aggiunta alla normale linea telefonica. Occorre precisare che solo utilizzando l'abbonamento ISDN Plus sarà possibile continuare ad usare, oltre ai dispositivi speciali ISDN, tutti gli apparecchi preesistenti ( telefoni, fax, modem ecc.) funzionanti sulla rete telefonica normale. Occorre anche puntualizzare che tali apparecchi non saranno tuttavia in grado di sfruttare tutte le prerogative e i vantaggi relativi alla velocità, propria della tecnologia ISDN. Per informazioni sull'installazione o per maggiori chiarimenti occorre chiamare il 187 della Telecom.
I provider offrono l'abbonamento per l'accesso ad Internet, via ISDN, ad un prezzo superiore rispetto a quello praticato per la connessione con linee tradizionali.

Il terminal adapter

Utilizzare una linea ISDN per l'accesso ad Internet presuppone l'acquisto di un ' terminal adapter '. Questo dispositivo sulle linee ISDN sostituisce il normale modem. Se avete avuto modo di leggere la nostra pagina dei modem, avrete intuito che non ha senso parlare di modem per le linee ISDN. Il modem converte il segnale digitale del PC in analogico (e viceversa ) . Poichè la linea ISDN opera con segnale digitale ne consegue che quest'ultimo non deve essere convertito. I terminal adapter sono di due tipi:

• Esterno : è simile nell'aspetto ad un tradizionale modem esterno. Sfrutta la connessione su porta seriale.
• Interno: si installa come una normale scheda di espansione da inserire in uno slot all'interno del PC. E' generalmente più economico e veloce di quello esterno.

La velocità

In teoria, le linee ISDN consentirebbero di avere velocità di 128 kilobit per secondo ottenute aggregando la banda a disposizione dei due singoli canali (64 kilobit). Per questo motivo la connessione di un termianal adapter sulla porta seriale, con una velocità massima di 115 kilobit per secondo, potrebbe risultare limitativa. Ma in effetti il problema attualmente non si pone, in quanto gli Internet Provider offrono abbonamenti a 64 kilobit.

Ricordate, comunque, che l'essere in possesso di una linea digitale velocizzerà il collegamento tra voi e il vostro provider, non quello che dal provider raggiungerà qualsiasi altro sito pesente sulla rete. Se ci consentite una analogia, comprenderete che non ha molto senso viaggiare su una veloce auto, ad elevata velocità su un raccordo stradale a 64 corsie che immette poi in una trafficatissima autostrada a due corsie. Lo stesso discorso è applicabile ad Internet. Se, ad esempio, nella connessione ad un sito taiwanese entrate in un tratto a 12,5 Kilobit/secondo, non servirà a molto avere una velocità di 64 Kb/sec. da casa vostra al vostro provider. Questo è bene saperlo per evitare facili illusioni. La linea ISDN rappresenta comunque un notevole salto di qualità. Se dovete (oltre ad Internet) affrontare problemi di telelavoro, videoconferenza o trasferire dati ad alta velocità avete trovato la soluzione adatta.