Il Service Pack 2 di Windows XP Release Candidate 2 è stato reso disponibile da Microsoft per i beta tester. Il prodotto dovrebbe costituire il penultimo passaggio prima della distribuzione definitiva che, come noto, dovrebbe essere pronta per settembre, dopo il rilascio di una ulteriore versione denominata RTM (Release to Manufacturing).

Nel Service Pack 2 sono implementate tutte patch migliorative rilasciate dalla Microsoft, saranno introdotti una serie di nuovi tools come il Windows Firewall che, mediante varie funzioni, potrà gestire tutte le connessioni in input ed in output, tutti gli applicativi attivabili mediante connessione internet, sessioni P2P, instant messenger ed altre potenzialmente pericolose.

Il nuovo Attachment Execution Services, consentirà di identificare e segnalare eventuali allegati infetti prevenendone l'apertura. Tale Api sarà attiva da subito con Outlook Express e successivamente estesa anche ad Outlolook 2003.

Saranno presenti anche utilità per gestire i pop up e gli Activex in modo da impedire l'apertura delle noiose finestre e permettendo di bloccare le funzionalità Active-X consentendo il controllo su quelli in esecuzione ed, eventualmente, bloccare i sospetti.

Saranno integrate le ultime versioni di Windows Media 9 e Directx 9.0b, il supporto per Bluetooth 2.0, il client aggiornato per il Software Update Services 2.0.

Come già detto il Service Pack 2 per Windows XP, di circa 200 Mb, sarà disponibile gratuitamente da Settembre 2004.

Potenzialmente il prodotto dovrebbe essere lo stadio finale della vita di Windows XP, in attesa di Longhorn la cui uscita dovrebbe avvenire tra 2006 e il 2007.