Windows Media Center è il sistema che rivoluzionerà le meraviglie del mondo digitale, permettendo a tutti i membri della famiglia di accedere in modo semplice e immediato ai diversi contenuti digitali (fotografie, musica, DVD, televisione, radio, internet) direttamente dalla TV di casa e con l’utilizzo di un unico telecomando. Basta sedersi sul divano e scegliere direttamente sullo schermo del televisore in che modo rilassarsi: con la propria musica preferita, i programmi TV prediletti, un film con gli amici o le proprie fotografie digitali.

Ciò che ha spinto Microsoft alla realizzazione di Windows Media Center è stata la volontà di superare quelle “resistenze tecnologiche ” che impediscono a molte persone di fruire delle molteplici occasioni di intrattenimento e divertimento offerte dal mondo multimediale. Ascoltare musica, guardare la televisione o un DVD, registrare i programmi televisivi e radiofonici preferiti, esplorare Internet, creare video-clip con le foto di amici e parenti, con Windows Media Center diventa possibile anche per chi non ha familiarità con la tecnologia grazie ad un unico, semplicissimo telecomando.

Windows Media Center è pensato per essere collegato al televisore (ancor meglio se al plasma o LCD) o a un videoproiettore e dà il massimo di sé con un impianto hi-fi o sistema di Home Theater. Una volta acceso, basta premere il magico “tasto verde” per veder comparire sullo schermo del proprio televisore l’intuitivo menu che mostra a colpo d’occhio le diverse opzioni disponibili: DVD, Radio, Video, Immagini, Televisione, Musica, Online spotlight. Per scegliere l’opzione desiderata sarà sufficiente selezionare la voce prescelta, utilizzando i semplici tasti direzionali sul telecomando, muovendosi poi in modo analogo fra i molteplici sottomenu.

Windows Media Center permette un’esperienza multimediale completa, facile e veloce , fornendo tutto quel che si è soliti fare con gli attuali strumenti di home-entertainment e molto, molto di più!

Selezionando Televisione si ha un accesso immediato ai canali TV (provenienti da segnale analogico, digitale terrestre e, in futuro, satellitare). Squilla il telefono? Vuoi rivedere il gol appena segnato? Con un tasto del telecomando si mette in pausa la partita; si può tornare indietro nel tempo o solo sospendere la visione per poi riprenderla a conversazione conclusa: il sistema riproduce quanto registrato e nel frattempo prosegue nella registrazione della diretta. Inoltre, tramite l’EPG (Electronic Program Guide) , è possibile registrare sull’hard disk di Windows Media Center il programma desiderato, scegliendolo direttamente dai palinsesti aggiornati delle principali reti televisive e nella modalità preferita (una sola volta, ogni volta che è in onda, fino a saturazione dello spazio su disco, e così via).

Selezionando Musica si possono ascoltare i brani preferiti scaricati dalla rete o semplicemente trasferiti su Media Center dai propri CD: è Windows Media Player che in autonomia può scaricare da Internet l’immagine della copertina dell’album con la lista delle canzoni, oltre, naturalmente, a farle ascoltare con la massima qualità digitale, rispettando grazie al DRM (Digital Right Management) i diritti d’autore stabiliti dalle case discografiche. Inoltre, il tasto Radio consente l’ascolto e la registrazione dei programmi radiofonici preferiti.

E non è tutto! Finalmente le foto digitali e i filmati amatoriali saranno a disposizione di tutti i membri della famiglia in modo facile e veloce, semplicemente entrando nelle apposite sezioni Immagini e Video . Sarà inoltre un gioco da ragazzi ritoccare le foto e stamparle, operando solo sul telecomando, senza approfondite competenze tecnologiche. Windows Media Center trasforma chiunque in regista, capace di creare sequenze fotografiche con sottofondo musicale, da presentare ai parenti e agli amici direttamente sulla TV o su CD, tramite Internet o posta elettronica.

Grazie ad un supporto audio e video all’avanguardia (Windows Media Player 10 e audio surround 5.1 ), Windows Media Center ti permette di sfruttare al massimo i sistemi Home Theater e gli schermi ad alta definizione. Inoltre, ad oggi, Windows Media Center è l’unico sistema (oltre ai PC) che permetta di vedere DVD ad alta definizione con una qualità delle immagini senza precedenti. Con Windows Media Center sembra davvero di essere al cinema!

Non bisogna dimenticare che Windows Media Center è basato sul sistema operativo Windows XP Media Center Edition 2005, estensione del sistema operativo Windows XP Professional . Un vero e proprio PC, quindi, su cui è possibile utilizzare le applicazioni Office, rispondere alla posta elettronica, dialogare con Messenger e navigare su Internet.

Ma le innovazioni si spingono oltre! L’accesso alla rete, meglio se con una connessione a banda larga, apre a Windows Media Center ulteriori possibilità tramite Online Spotlight : un canale privilegiato che permette di acquistare e scaricare dal Web differenti contenuti, come film, canzoni e altro ancora.

Grazie alla collaborazione di Microsoft con Telecom Italia, Rosso Alice, con oltre un milione di clienti, sarà il primo portale a larga banda a rendere disponibili i propri contenuti su Online Spotlight .

Inoltre un accordo siglato con il Gruppo MPS (Monte dei Paschi di Siena) permetterà l’accesso a tutti i servizi di home banking direttamente sull’apparecchio televisivo (oltre che di finanziare l’acquisto dei media center a condizioni estremamente vantaggiose).

In futuro sarà possibile caricare sul media center programmi realizzati da terze parti per aggiungere nuove funzioni e controllare anche altre apparecchiature domestiche (l’allarme di casa, l’irrigatore, le tapparelle elettriche, ecc): una rivoluzione importante che vede Windows Media Center come centrale della domotica.

“Windows Media Center – dichiara Fabrizio Albergati, direttore del Gruppo Windows Client e Mobility di Microsoft Italia – è un’esperienza nuova che presto diventerà familiare a tutti. Oltre al formato ‘casalingo’ Windows Media Center, vero oggetto di culto per gli appassionati di tecnologia e soluzione ideale per le famiglie, saranno introdotti a novembre sul mercato italiano nuovi dispositivi tascabili dotati di un piccolo schermo LCD, chiamati Portable Media Center (PMC), con molte delle funzioni dell’apparecchio fisso, ma con il vantaggio della portabilità: una soluzione adatta ai “teen-ager”. Ma a breve Windows Media Center sarà fruibile contemporaneamente in diversi punti della casa e, di fatto, si comporterà da server per gli altri televisori e impianti hi-fi dell’abitazione, tramite degli “extender ” collegati tramite rete fisica o senza filo”.

Windows XP Media Center Edition 2005 è acquistabile esclusivamente insieme all’hardware, prodotto da partner Microsoft che hanno declinato il concetto di media center in diversi formati (tower / desktop PC, ‘cubotto’, lettore DVD slim, note-book, ecc.) e svariati modelli, pensati per soddisfare le più ampie esigenze estetiche e di utilizzo e per integrarsi perfettamente in tutte le stanze di casa (salotto, studio, camera dei ragazzi, ecc.). Il prodotto sarà disponibile presso tutti i punti vendita delle principali catene di elettronica di consumo, di informatica e della grande distribuzione, con prezzi che variano dai 900 € per i modelli base ai 5.000 € per il modello top di gamma.