Fino a poco tempo fa, sembrava che una semplice email (solo la email) non potesse far danni, ed in un certo senso questa certezza rimane. La recente comparsa di virus tipo Bubbleboy ci ha fatto però riflettere. Non vogliamo fare allarmismi, ma con certi sistemi operativi, con particolari programmi di browser e di posta elettronica ed in particolari condizioni, anche questi nuovi virus possono creare fastidi. Ma con le opportune protezioni, attivando ad high il livello di sicurezza del vostro browser e scaricando le più recenti patch delle case produttrici non si dovrebbero avere problemi, anche se il condizionale è d'obbligo.
Per ciò che riguarda virus più pericolosi, il discorso è diverso. Come avrete avuto modo di apprendere , il virus non è altro che un programma che esegue delle istruzioni, che in quanto tali devono essere interpretate. Vale la pena spendere qualche parola per chiarire ulteriormente questo concetto. Ecco un esempio pratico:

• nella vostra cassetta postale (intendo quella di casa) trovate una lettera a voi intestata, la aprite e trovate: un foglio ed un dischetto da 3,5".
  Nel foglio c'è scritto :" Ti invio il file riservatissimo "ccbanca.doc" che mi hai chiesto, firmato Gigi", sul dischetto c'è l'etichetta "ccbanca.doc"

Vediamo ora di analizzare il vostro possibile comportamento:

• A) Attendevate la comunicazione ed il dischetto da vostro cugino Gigi, quindi potete analizzare il file con una relativa tranquillità, non prima di averlo sottoposto ad un accurato controllo con un Antivirus aggiornato, perchè non è escluso che Gigi abbia contratto un'infezione senza saperlo
• B) Non conoscete nessun Gigi, quindi gettate busta, foglio e dischetto nel primo cassonetto della spazzatura che incontrate;
• C) Non conoscete nessun Gigi, correte a casa accendete il PC ed aprite il file "ccbanca.doc" in preda ad un irresistibile attacco di curiosità;

Quale punto scegliereste ? La soluzione A è la più naturale e la B è la più raccomandabile. La soluzione C è da suicidio informatico !! Sareste uno dei massimi candidati a contrarre infezioni di virus informatici !!

Vediamo ora di fare una analogia con la e-mail. Nella posta elettronica il messaggio di testo è paragonabile al foglio, il dischetto lo possiamo associare al file allegato alla e-mail. I comportamenti da seguire dovrebbero essere esattamente quelli riportati per analogia ai punti superiori.
Fino a quando il dischetto non verrà inserito nel PC ed il programma "ccbanca.doc" non verrà avviato, non si corre alcun pericolo; il foglio di testo che avete ricevuto non trasporta il virus. Con la e-mail vale lo stesso discorso, se non vengono aperti gli eventuali file allegati di tipo eseguibile (. EXE, COM, SYS, DLL,VBX, OCX) o i file documenti contenenti macro (DOC, DOT, XLS, XLA), il rischio di contrarre un virus è pressochè zero.
Occorrerà quindi valutare di volta in volta, anche in base al mittente che spedisce la email, se aprire il file allegato con una certa sicurezza oppure no. Va precisato, comunque, che alcuni macro-virus (come Melissa ed Happy 99) sono stati allegati e trasmessi in modo trasparente e inconsapevole, da parte di utenti che ne erano assolutamente ignari.